Nació en Zürich, Suiza el 26 de diciembre 1908 en donde vivió sus primeros años. Vino a Guatemala el 25 de enero de 1929 y durante los primeros tres años des su estancia en el país trabajó en el Consulado de Suiza. Conoció a la profesora de gimnasia Elvira Koller Romero — pionera de la educación física en Guatemala — con quién contrajo matrimonio el 14 de mayo de 1931 y tuvieron cuatro hijos: Heidi, Bethli, Walter y Hansruedi.

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Por sus conocimientos en gimnasia, amor al deporte y la motivación de su esposa se dedicó a la docencia y en el año 1932 fue socio fundador del club de montañismo y deporte Lacandones. Además fue fundador del atletismo femenino. Fue nombrado jede de excursiones del club Lacandones donde realizaron muchas actividades como: competencias de natación de larga distancia en el lago de Amatitlán, eventos de atletismo y numerosas ascensiones a los volcanes y cerros de Guatemala. En ese mismo año empieza a impartir clases de gimnasia en centros educativos del país e introduce la gimnasia de imitación en los primeros grados de la educación escolar. Organiza equipos de natación y atletismo en los centros donde imparte sus enseñanzas y realiza competencias deportivas.

Fue fundador de la Asociación Deportiva Estudiantil Pro Ayuda Social, ADEPAS contribuyendo con instituciones como la Cruz Roja Guatemalteca, la Liga Nacional contra la Tuberculosis, la Asociación Nacional de Muchachas Guías, la Legión de Santiago de los Caballeros de Guatemala, el Patronato Anti-Alcohólico y otras.

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En 1950, para los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, realizados en Guatemala, fue nombrado entrenador del atletismo femenino, el cual obtuvo el segundo lugar en las competencias.

Trabajó en muchos centros educativos del país formando juventudes sanas y trabajadoras; entre ellos: Colegio Alemán, Colegio Santa Teresita, Escuela Preparatoria, Colegio Sagrado Corazón, Colegio Variedades, Colegio La Concepción, Colegio Guatemala, Casa de Niño 1, 2 y 3, Escuela República de Chile, Escuela de Gimnasia, Escuela Nacional Francisco Marroquín, Liceo Francés, Colegio Belmont, Instituto Cervantes, Colegio La Juventud, Colegio Martí, Liceo Javier, Colegio Roberts, Colegio Americano de Guatemala, Colegio Salvador Solís, Colegio Europeo, Instituto América, Instituto Normal Mixto Nocturno, Instituto Indígena Santiago, Colegio San Sebastián, Colegio Santa Inés, Colegio Lehnsen, Colegio Capoulliez, Colegio de Infantes, Colegio Evelyn Rogers y Colegio Secretarial Bilingüe.

Instituyó los juegos atléticos Cervantinos, que se realizaron por muchos años y de donde salieron muchos atletas campeones nacionales y centroamericanos.

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Fue promotor de los juegos deportivos escolares de Mariscal.

Fue iniciador de las escaladas escolares al Volcán de Agua en las que se otorga el premio Hunapuh.

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Condecoraciones y premios

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A Don Walter Peter Wernli le fueron otorgadas varias condecoraciones y premios entre los que destacan:

• Homenaje de
  Gratitud y Cariño del Club Lacandones y Amigos — 12 de diciembre 1959 consistiendo en una placa de bronce colocada en el Volcán de Pacaya y un pergamino.

• Orden del Quetzal; conferida por el gobierno de Guatemala — 15 de septiembre de 1961

• Nombramiento de presidente honorario de la Federación Guatemalteca de Andinismo — 13 de diciembre 1959

• Diploma por 25 años de labor pro-andinismo — 13 de diciembre 1959

• Diploma y medalla de honor del Colegio Europeo por sostener el campeonato de natación del colegio durante 25 años — octubre 1962

• Diploma otorgado por Prensa Libre por su irrestricta ayuda para el mayor éxito de sus competencias — septiembre 1955

• Diploma de honor de la Cruz Roja Guatemalteca como testimonio de agradecimiento por su valiosa colaboración en los eventos organizados por la institución — junio de 1955

• Diploma de
  honor del Instituto Cervantes y Federación de Atletismo por su
  dedicación eminentemente humana y desinteresada en su larga carrera
  de profesor de educación física en pro de la niñez y juventud de
  nuestra patria — 5 de julio de 1949

• Diploma de
  honor del Departamento de Educación Física Escolar del Ministerio
  de Educación en reconocimiento de su esforzada labor en pro de la
  institución — noviembre de 1951

• Diploma de
  honor al mérito de la Legión de Santiago de los Caballeros de
  Guatemala por su magnífica colaboración deportiva puesta de
  manifiesto en Festivales Legionarios — 21 de julio 1962

• Diploma de
  reconocimiento de la junta directiva de la Liga Nacional contra la
  Tuberculosis por la valiosa colaboración que le permite el
  desarrollo de sus actividades — 27 de septiembre 1962

• Diploma de honor del Ministerio de Educación por haber participado como entrenador y profesor del Colegio San Sebastián, campeón escolar 1965 en atletismo categorías A, B, C y libre — 30 de septiembre 1965

• Diploma de honor al mérito del Instituto América por su dedicación docente a favor de la juventud y de la patria — 25 de junio 1967

• Reconocimiento del comité organizador de la XXX Maratón Max Tott dedicando esta carrera al profesor Walter Peter Wernli — 23 de enero 1967

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Galardones ganados como deportista en Guatemala

• 1935 — Subcampeón de 5’000 metros y 11’000 metros de natación en Amatitlán

• 1935 — Subcampeón de 200 metros brazada de pecho

• 1941 — Campeón nacional en 1’500, 5’000 y 10’000 metros planos en atletismo

• 1941 – 1943 — Nueve veces campeón de marcha atlética en las distancias de Guatemala – Amatitlán, alrededor de la ciudad, Monumento Próceres – Hipódromo de Norte, Torre del Reformador – Hipódromo del Norte

• 1929 – 1966 — 600 escaladas a todos los volcanes de Guatemala, Sur de El Salvador, volcanes nevados de México, Popocatepetl, Ixtacihautl y Pico de Orizaba

• La Federación Guatemalteca de Andinismo creó el premio Walter Peter, que consiste en una medalla de oro para cualquier ciudadano adulto o escolar que corone la cima de los 25 volcanes más altos de Guatemala

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Don Walter Peter Wernli falleció en Guatemala el 15 de noviembre de 1968.